Da molti anni la domanda “che cosa c’era prima del Big Bang?” affascina cosmologi e scienziati. Secondo una teoria recente, l’origine dell’universo non sarebbe stata un’esplosione che ha creato tutto dal nulla, ma potrebbe essere il risultato di un “rimbalzo” da un universo precedente: il cosiddetto Big Bounce. Viviamo in un universo che è iniziato circa 13,8 miliardi di anni fa con il Big Bang: da allora lo spazio si espande e le galassie si allontanano una dall’altra. Negli anni Novanta è stato scoperto che questa espansione non rallenta, ma accelera: qualcosa che chiamiamo “energia oscura” sembra spingere lo spazio verso l’esterno. Su queste basi, alcuni teorici come il professor Henry Tye hanno proposto che ciò che chiamiamo “inizio” possa essere in realtà la fase espansiva di un intero ciclo. Prima dell’espansione, infatti, ci sarebbe stata una fase di contrazione. Quando l’universo diventava densissimo, la forza di gravità avrebbe invertito la corsa e favorito un rimbalzo: ecco nascere un nuovo universo in espansione. In questa visione, il Big Bang non sarebbe un inizio assoluto, ma il punto centrale di un ciclo più ampio. L’universo attuale potrebbe dunque essere solo l’ultima “ripartenza”. Alcuni modelli suggeriscono che l’energia oscura cambi nel tempo e che un giorno l’espansione si fermerà, seguito da un’ultima contrazione, un “Big Crunch”, e poi da un nuovo rimbalzo.
La parte più interessante è che questo ciclo potrebbe succedere tante volte: universo che si schiaccia… poi rimbalza… poi si schiaccia di nuovo… e così via. Forse il nostro Universo è solo uno di una lunga serie. Per ora non sappiamo se questa teoria sia vera. È difficile studiare qualcosa avvenuto così tanto tempo fa! Gli scienziati cercano indizi osservando stelle lontanissime e la luce antica rimasta dal Big Bang. Un giorno forse scopriranno se davvero il nostro Universo ha avuto un “prima”. Per progredire servono osservazioni più accurate, come quelle dello studio delle galassie distanti e della radiazione residua dell’universo, che potrebbero svelare tracce dell’epoca precedente al rimbalzo. In ogni caso, questa teoria rivoluziona l’idea di un inizio univoco del tempo e dello spazio, e apre la porta a un universo ciclico o “eterno”. Anche se non possiamo ancora dire con certezza cosa è successo “prima”, il semplice fatto che ci sia una domanda da porre è già un grande passo verso una comprensione più profonda del cosmo.
