Qualunque braccio di mare, fiume, canale, rigagnolo rappresenta per i protisti che vi abitano un intero universo di microcosmi, interconnessi fra loro ma distinti l'uno dall'altro; in altre parole, quello che noi tendiamo a considerare un ambiente, il fondo di un canale, per esempio, risulta per i protisti distinto in una miriade di microhabitat diversi tra loro, ciascuno distinguibile per la diversa combinazione di molteplici parametri più o meno simili tra loro.
