L’estinzione è un processo evolutivo che porta alla scomparsa di una specie o di una popolazione. Quando una specie si estingue, tutto il suo patrimonio genetico è perso per sempre. Attualmente, la causa principale della perdita di biodiversità è da attribuire all’influenza dell’uomo sull’ecosistema terrestre a livello globale. L’uomo, infatti, ha alterato profondamente l’ambiente modificando il territorio, sfruttando le specie direttamente, ad esempio tramite la pesca e la caccia, cambiando i cicli biogeochimici e trasferendo specie da un luogo all’altro del Pianeta.
Le minacce alla biodiversità si possono riassumere in questi principali punti:
- Alterazione e perdita degli habitat.
- Introduzione di specie esotiche e di organismi geneticamente modificati.
- Inquinamento.
- Cambiamenti climatici.
- Sovrasfruttamento delle risorse.
