Una pittura rupestre rinvenuta in un sito archeologico in Sudafrica sembra raffigurare un drago, un mostro, una creatura misteriosa che secondo il gruppo di ricerca che ha condotto lo studio potrebbe essere un rettile estinto chiamato dicinodonte. La pittura è stata realizzata dai San, un popolo di cacciatori-raccoglitori indigeni della regione sudafricana del Karoo, noti per le loro profonde conoscenze dell’ambiente e le loro raffinate rappresentazioni artistiche. La datazione della pittura suggerisce che i San potrebbero essere stati a conoscenza dei dicinodonti prima degli scienziati occidentali. I dicinodonti erano antenati dei mammiferi che vissero tra 265 e 200 milioni di anni fa e i loro resti fossili, inclusi crani e denti, sono abbondanti nella regione del Karoo. La creatura raffigurata nella pittura ha due zanne rivolte verso il basso, una caratteristica che ricorda i teschi fossili di dicinodonte trovati nella zona. Inoltre, la posizione ricurva del corpo dell'animale, simile a una banana, richiama la "posa della morte" spesso osservata negli scheletri fossili. Questi dettagli suggeriscono che i San potrebbero aver tratto ispirazione per la loro arte dai fossili di dicinodonte che incontravano. Probabilmente i San consideravano la creatura con le zanne un "animale della pioggia", una creatura fantastica della loro religione, che collega i fossili ai rituali per la pioggia. I dicinodonti erano creature terrestri che prosperavano in un'epoca in cui il clima era molto diverso da quello attualmente arido della regione del Karoo. L'imponenza e la scomparsa di queste creature potrebbero aver portato i San ad associarle a un'epoca di maggiore abbondanza di acqua, rendendole simboli potenti da invocare nei rituali per la pioggia.
Leggi anche...
