Carne sintetica, in Australia prodotta una polpetta di mammut

Un’azienda australiana ha preparato una polpettona con carne di mammut ricostruita coltivando le cellule muscolari del grande elefante lanoso scomparso 4.000 anni fa. La carne sintetica non è una novità, già si producono sostituti del pollame, del manzo e del maiale; questa del mammut è la trovata pubblicitaria di un’azienda che intende riprodurre la carne di una cinquantina di animali meno convenzionali, come il canguro, l’alpaca, il bufalo e il coccodrillo. La scelta è ricaduta sul mammut perché, secondo il team australiano, è un simbolo della perdita di biodiversità e del cambiamento climatico.

Ma è vera carne? Per capirlo vediamo come funziona. Gli australiani hanno preso la sequenza del DNA del mammut che codifica per la mioglobina, una proteina abbondante in tutti i muscoli “rossi”, quelli da bistecca, per intenderci. Una proteina chiave per conferire alla carne il suo colore e il sapore specifico. La sequenza è stata inserita nelle cellule staminali dei muscoli di una pecora, i mioblasti, che si sono replicati in gran numero dentro a reattori biologici simili a pentole di brodo caldo. Ottenuta una massa cellulare adeguata, il team ha realizzato la polpetta gigante presentata sotto una campana di vetro al Museo della Scienza NEMO di Amsterdam.