Un’azienda australiana ha preparato una polpettona con carne di mammut ricostruita coltivando le cellule muscolari del grande elefante lanoso scomparso 4.000 anni fa. La carne sintetica non è una novità, già si producono sostituti del pollame, del manzo e del maiale; questa del mammut è la trovata pubblicitaria di un’azienda che intende riprodurre la carne di una cinquantina di animali meno convenzionali, come il canguro, l’alpaca, il bufalo e il coccodrillo. La scelta è ricaduta sul mammut perché, secondo il team australiano, è un simbolo della perdita di biodiversità e del cambiamento climatico.
Ma è vera carne? Per capirlo vediamo come funziona. Gli australiani hanno preso la sequenza del DNA del mammut che codifica per la mioglobina, una proteina abbondante in tutti i muscoli “rossi”, quelli da bistecca, per intenderci. Una proteina chiave per conferire alla carne il suo colore e il sapore specifico. La sequenza è stata inserita nelle cellule staminali dei muscoli di una pecora, i mioblasti, che si sono replicati in gran numero dentro a reattori biologici simili a pentole di brodo caldo. Ottenuta una massa cellulare adeguata, il team ha realizzato la polpetta gigante presentata sotto una campana di vetro al Museo della Scienza NEMO di Amsterdam.
