Cittadinanza scientifica e partecipazione dei cittadini

C’era una volta lo scienziato che conduceva i suoi esperimenti, elaborava le sue teorie e fabbricava i suoi prodotti dall’interno del suo laboratorio. Che condivideva risultati, modelli e teorie con altri esperti prima di renderli noti al resto della società. Che era protagonista indiscusso dello sviluppo tecno-scientifico. I cittadini non erano parte del processo di ricerca e di innovazione, non avevano voce in capitolo e non potevano contribuire ai risultati della scienza (Latour, 2004). 

Tra le varie forme di partecipazione pubblica alla ricerca e all’innovazione che sono andate via via strutturandosi, ce n’è una particolarmente interessante, che è la consultazione dei cittadini nel disegno dei programmi di ricerca. Da diversi anni, infatti, la Commissione Europea supporta progetti per che coinvolgono i vari attori sociali nella definizione delle priorità di ricerca.
Il progetto CIMULACT (Citizen and Multi Actor Consultation on Horizon 2020), certamente una delle esperienze più significative in questo ambito, si è concluso proprio lo scorso marzo e ha coinvolto oltre 5000 singoli cittadini e 600 esperti per dare una direzione agli investimenti pubblici nella ricerca e nell’innovazione che fosse il più possibile condivisa e allineata ai bisogni e alle aspettative della società. I risultati della consultazione – che è stata condotta in 30 Paesi europei, sia attraverso focus group in presenza, sia online – ha portato ad individuare dodici cluster di bisogni sociali, tra cui l’uguaglianza, l’energia sostenibile e l’alimentazione sostenibile, che contribuiranno a indirizzare i programmi di ricerca dell’Unione Europea con l’obiettivo di connettere i bisogni sociali all’innovazione introdotta dalla ricerca. In particolare, come illustrato in figura, sono 23 i programmi di ricerca derivati da Cimulact.

Un altro progetto di consultazione pubblica che ha fatto scuola a livello comunitario, e che in un certo senso ha gettato le basi metodologiche per CIMULACT, è VOICES (Views, Opinions and Ideas of Citizens in Europe on Science). In questo caso furono coinvolti attraverso 99 focus group circa 1000 cittadini, provenienti da tutti i Paesi Europei per essere consultati su un tema specifico: i rifiuti urbani. Proprio attraverso la voce dei cittadini, a partire dalle preferenze, dai valori, dalle necessità e dalle aspettative che hanno espresso, VOICES ha evidenziato l’urgenza di sviluppare una tecnologia avanzata per la gestione casalinga dei rifiuti, arrivando anche a proposte molto concrete, come lo sviluppo di “cestini intelligenti” in grado di differenziare i rifiuti in base al codice a barre dei prodotti. Sempre a partire dai commenti dei partecipanti, è stato anche evidenziato come la mancanza di un ritorno per chi fa una raccolta differenziata appropriata sia un forte limite per raggiungere un’appropriata gestione dei rifiuti.
I filoni di ricerca e innovazione per cui oggi la consultazione pubblica si è fatta più urgente, sono molteplici. Abbiamo già parlato in un articolo su questo sito della necessità di interpellare i cittadini sull’intelligenza artificiale, portando come esempio alcune esperienze concrete condotte in Francia e oltreoceano. Ma gli esempi potrebbero essere moltissimi, e anche il settore delle energie rinnovabili richiede una riflessione in questo senso. Lo sanno bene in Inghilterra, dove l’UK Energy Research Centre (UKERC), consapevole del fatto che la transizione energetica verso un futuro sostenibile non può avvenire senza il coinvolgimento dei cittadini, sta contribuendo allo sviluppo di nuove politiche per la partecipazione pubblica in questo settore.
Come ormai moltissimi studiosi del settore affermano: il settore dell’energia – e allo stesso modo gli altri ambiti della ricerca e dell’innovazione – è una questione tecno-scientifica quanto sociale. E la transizione verso un futuro sostenibile non può avvenire senza la partecipazione di tutti gli attori della società.

A cura di Anna Pellizzone

Per saperne di più:

• Latour B (2004) Which protocol for new collective experiments? In Henning Schmindgen (Ed) Experimental Cultures, Kadmos Verlag, Berlin, p.17
• arpa.umbria.it
• fondazionebassetti.org
• openinnovation.regione.lombardia.it