In gemmologia si intende per gemma un oggetto ornamentale di alto valore economico, ricavato da un minerale naturale che in genere è un minerale pregiato per rarità e bellezza di aspetto. Può avere anche origine organica come nel caso delle perle, dei coralli e dell’ambra. I minerali usati in gemmologia sono numerosi e di alcuni di essi viene impiegata più di una varietà: così, per esempio, rubino e zaffiro sono due varietà, rispettivamente rossa e azzurra, dello stesso minerale, il corindone. Smeraldo e acquamarina sono due varietà del berillo. La maggior parte delle pietre usate come gemma è allo stato cristallino. Oltre alle gemme di origine naturale (gemme vere) si trovano in commercio anche gemme prodotte artificialmente (gemme sintetiche).
