Terra

La Terra è nata circa 4,5 miliardi di anni fa, insieme agli altri pianeti del Sistema solare, per aggregazione di granuli di ghiaccio e polveri. Inizialmente era una specie di sfera incandescente ad altissima temperatura, in cui gli elementi più pesanti, come il ferro, cominciarono a sprofondare verso il centro mentre gli elementi più leggeri rimasero nella parte esterna. Quando il pianeta cominciò a raffreddarsi, si liberarono grandi quantità di gas che formarono l’atmosfera. In essa si accumularono anche notevoli quantità di vapore acqueo che, salendo e incontrando temperature più fredde, si condensarono sotto forma di piogge che nel corso di milioni di anni costituirono gli oceani. La parola terra indica anche la parte compatta e solida della superficie terrestre che emerge dalle acque.