L’idrogeno che serve per produrre energia è l’idrogeno molecolare, gassoso con formula H2. E’ una molecola nota da più di 200 anni e quando brucia libera energia producendo soltanto acqua. Però sulla Terra non esistono giacimenti di idrogeno molecolare, così come invece accade per i combustibili fossili: è una molecola abbondante in natura ma solo combinata con altri atomi a formare, ad esempio, acqua o metano. Per il semplice fatto che sulla Terra non c’è, l’idrogeno non è una fonte primaria di energia e se lo si vuole usare è necessario produrlo, consumando energia. In ogni caso, solo quando sarà prodotto in modo sufficientemente economico potrà essere utilizzato come vettore energetico e solo dopo aver risolto i problemi legati al fatto che è un gas difficile da trasportare, immagazzinare e usare.