Il paesaggio carsico ha due caratteristiche peculiari, che lo rendono immediatamente riconoscibile anche dove le rocce sono coperte da suoli e vegetazione: particolari forme di dissoluzione in superficie e l’assenza pressoché totale di corsi d’acqua superficiali, poiché tutta l’acqua, o buona parte di essa, viene rapidamente portata in profondità.

Questa caratteristica rende il lavoro degli speleologi particolarmente importante, poiché le aree carsiche sono in genere caratterizzate da problemi di approvvigionamento idrico: l’individuazione di riserve d’acqua sotterranee, la loro localizzazione e lo studio di possibilità di sfruttamento sono un contributo importantissimo al benessere delle popolazioni locali, specie in zone aride di Paesi in via di sviluppo.