Se la massa di una stella può variare notevolmente rispetto a un’altra, la loro composizione chimica cambia poco. Le stelle sono formate per circa il 75% di idrogeno (l’elemento di gran lunga più abbondante di tutto l’Universo), per il 23% di elio e solo per il 2% da elementi più pesanti. Le stelle sono simili a centrali nucleari, nelle quali avvengono reazioni di fusione nucleare che trasformano la materia in energia secondo la famosa equazione di Einstein: E=mc2 (E è l’energia, m la massa della stella e c la velocità della luce nel vuoto). Questa formula stabilisce la relazione tra l'energia e la massa di un sistema fisico. L’energia prodotta all’interno di una stella viene emessa sottoforma di raggi gamma (fotoni), la radiazione elettromagnetica in assoluto più energetica.
Supernova
Reazioni nucleari stellari
Esplosione di una stella
Rappresentazione di un buco nero
Materia e energia da un buco nero
Immagine reale e ricostruita di un buco
Nebulosa NGC 685
Nebulosa NGC 7293
Nebulosa NGC 281
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