Secondo la leggenda, gli elefanti temono i topolini. Gli agricoltori in Kenya stiano utilizzando la paura per le api come un metodo inaspettato ed efficace per tenere gli elefanti lontani dai loro raccolti. Il conflitto tra uomo ed elefante è un problema crescente a causa della sovrapposizione tra le aree agricole e gli habitat degli elefanti, spingendo gli elefanti a cercare cibo e acqua negli insediamenti umani. Ciò può portare a interazioni pericolose, con danni ai raccolti e potenziali fatalità per entrambe le specie. Dopo decenni di ricerca, è stata trovata una soluzione semplice ma ingegnosa: recinzioni fatte di arnie, piene di api. Questa idea si basa sulla conoscenza locale del fatto che gli elefanti non amano le api. Queste barriere ronzanti offrono un modo delicato ma efficace per ridurre gli scontri violenti e si stanno diffondendo in altri paesi come Mozambico e Thailandia. La ragione per cui gli elefanti evitano le api è che possono essere punti e lo ricordano. Per ridurre i costi e dare più spazio alle api, solo la metà delle arnie sono reali, mentre l'altra metà sono finte, creando un'illusione per gli elefanti che si avvicinano. Studi condotti da Save the Elephants hanno dimostrato che le api sono un modo efficace per allontanare gli elefanti dai raccolti. Una ricerca a lungo termine su nove anni in due villaggi del Kenya meridionale ha rilevato che il 75% di quasi 4.000 elefanti che si sono avvicinati alle recinzioni di arnie sono stati dissuasi. Oltre a proteggere i raccolti e garantire la sicurezza alimentare delle persone, le recinzioni di arnie offrono altri vantaggi alle comunità: possono generare un reddito aggiuntivo per gli agricoltori attraverso la produzione di miele. Tuttavia, ci sono anche delle limitazioni a questo strumento. Le popolazioni di api possono diminuire durante gli anni di siccità a causa della mancanza di piante da fiore. Questo può ridurre l'efficacia delle recinzioni, come è successo nel 2018. Nonostante queste limitazioni, le recinzioni di arnie stanno attualmente aiutando molte comunità in Kenya. Il numero di arnie è passato da due a 700, coprendo tre villaggi, e ora le persone credono nella coesistenza con gli elefanti. Prima dell'introduzione di queste recinzioni, gli elefanti saccheggiavano la maggior parte delle fattorie, ma ora gli agricoltori possono vivere senza paura.
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