L’idroelettrico è la prima tecnologia rinnovabile in termini di potenza installata. L’energia idroelettrica ha conosciuto uno sviluppo molto rapido che prosegue oggi nei Paesi industrializzati e in quelli in via di sviluppo di Asia e America Latina, che potenzialmente dispongono di risorse considerevoli. In termini di sfruttamento delle risorse idroelettriche disponibili, Europa Occidentale e Stati Uniti sono leader mondiali con un utilizzo vicino al massimo della possibilità di sfruttamento di questa fonte. I primi Paesi per capacità installata si confermano Cina, Brasile, Canada, Stati Uniti, Russia e India. Molto minore l’impiego di energia idroelettrica nei Paesi dell’Est e nel terzo mondo, ove esistono notevoli possibilità di incrementare l’energia prodotta da queste centrali. Particolarmente scarsa la capacità installata in Africa in rapporto alle enormi potenzialità di questo continente.
Diga delle Tre Gole, Cina
Diga di Itaipù, tra Brasile e Paraguay
Diga di Hoover, Stati Uniti
Diga di Hirakud, India
Diga Fedaia, Italia
Diga del Grand Coulee, Stati Uniti
Diga Katse, Lesotho
Diga di Kaprun, Austria
Schema di una centrale idroelettrica
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