Aria

È l’aria che ci permette di sentire la fragranza dei fiori o il cattivo odore dello scarico delle automobili! L’aria ha permesso lo sviluppo della vita sulla Terra. Contiene l’ossigeno necessario alla respirazione di uomini e animali e l’anidride carbonica indispensabile per le piante per svolgere la fotosintesi clorofilliana. L’aria, inoltre, consente alla Terra di trattenere parte del calore proveniente dal Sole e di respingere i raggi solari nocivi agli esseri viventi. L'aria che respiriamo è costituita da un miscuglio di gas e di particelle solide e liquide. L'azoto e l'ossigeno, rispettivamente pari al 78% e al 21% in volume, sono i due componenti principali dell'atmosfera. L'azoto è un gas incolore, inodore e inerte, in quanto non partecipa ai processi vitali, a differenza dell'ossigeno, necessario per la respirazione degli esseri viventi. L'ossigeno presente nell'aria è quasi interamente di origine biologica, in quanto viene prodotto dagli organismi autotrofi grazie alla fotosintesi clorofilliana. Il restante 1% è costituito da vapore acqueo, anidride carbonica e altri gas.