Chi ha un cane ha certamente provato questa esperienza: sorprendere il proprio animale mentre lo fissa. Perché lo fanno? Perché i cani ci fissano con assorta ostinazione? Uno dei motivi principali per cui i cani ci fissano è cercare segnali per capire come dovrebbero comportarsi e cosa dovrebbero fare. Essendo in gran parte dipendenti dagli umani per i loro bisogni primari come cibo, socializzazione, cura e riparo, i cani ci guardano come guide per capire quando queste esigenze saranno soddisfatte. Inoltre, lo sguardo fisso è visto come un gesto intimo negli esseri umani, usato per ottenere attenzione e comunicare durante le conversazioni. I cani possono aver ereditato o imparato questo comportamento, riconoscendo che i nostri volti sono una fonte preziosa di informazioni. In sostanza, quando un cane fissa il suo proprietario, probabilmente sta cercando di decifrare il suo stato emotivo, di anticipare le sue azioni o semplicemente di interagire in un modo che ha imparato essere significativo per gli esseri umani.
Questo comportamento è legato a qualcosa di più profondo: gli studi hanno dimostrato che la capacità dei cani di interpretare i nostri sentimenti e desideri è così finemente sintonizzata che sono in grado di distinguere le espressioni facciali emotive dalle espressioni neutre e le facce felici da quelle arrabbiate, anche se vengono mostrate loro solo fotografie di volti. Gli esseri umani usano lo sguardo reciproco come un gesto intimo, qualcosa che si fa con le persone con cui si ha confidenza. È anche usato per la comunicazione: si attira l'attenzione di qualcuno guardandolo e si mantiene il suo sguardo quando gli si parla. Gli esseri umani trovano questo gesto molto attraente e, nel corso del tempo, hanno selezionato cani che li guardano in faccia, oppure i cani si sono selezionati da soli in qualche modo. Ciò indica che sono interessati agli esseri umani e che li capiscono. Come minimo, cercano informazioni dagli esseri umani e sanno che i loro volti sono la fonte di molte di queste informazioni. Quindi, la prossima volta che si vede il proprio cane che ci fissa intensamente, è probabile che stia solo cercando di capire cosa stiamo facendo e come farne parte.
